La Cruz de San Andrés, origen de la moderna bandera gallega
San Andrés es el Santo Patrón de los Pescadores y también el Santo Patrón de varios países, entre ellos Escocia y Rusia, que utilizan la Cruz de San Andrés en banderas (en Escocia como bandera nacional, y en Rusia como enseña naval). Además la Cruz de San Andrés fue la insignia del Imperio Español (en la actualidad algunos exterritorios del imperio español la utilizan como bandera) con la denominación de cruz de Borgoña (S. Andrés también es patrón de Borgoña) siendo reservada actualmente para muchas banderas, guiones y estandartes actuales del Ejército español y en la escarapela que marca las colas de los aviones del Ejército del Aire de España.
Cruz de S.Andrés en la bandera nacional escocesa
Cruz de S.Andrés en la enseña naval de Rusia
En Galicia, San Andrés es, después de Santiago, el Santo más popular con 72 parroquias gallegas dedicadas a su nombre. De hecho, aunque Santiago fue originalmente promovido como Santo Patrón de Galicia por la monarquía gallega medieval, a nivel popular gallego el culto a San Andrés siempre permaneció más arraigado, como demuestra la tradicional obligación espiritual de peregrinar al santuario de San Andrés ("A Santo André de Teixido, vai de morto quen non vai de vivo").
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| Cruz de Borgoña |
Historia de la Cruz de San Andrés
Uno de los Doce Apóstoles de Cristo, San Andrés era un pescador procedente de la antigua Galilea que, según relata la Biblia, fue el primero de los apóstoles en ser llamado por Jesucristo ("haré de ti pescador de hombres").
En el Evangelio, San Andrés aparece en los momentos más transcendentes del nacimiento del Cristianismo: presente en la Última Cena, testigo de la Ascensión, y de los dones del Pentecostés.
Después de la Crucifixión de Jesús, San Andrés viajó como evangelizador del Cristianismo por las regiones del Mar Negro y Grecia. En su "Relato de los años pasados" el monje Néstor el Cronista, del Monasterio de las Cuevas de Kíev, relata su paso por las tierras eslavas:
"Y el Dniéper desemboca en el Ponto. Este mar cobra fama como Ruso. Por sus orillas enseñó, como dicen, San Andrés, el hermano de Pedro.
Cuando Andrés enseñó en Sínope y llegó a Querson supo que no lejos de Querson está la desembocadura del Dniéper y quiso dirigirse a Roma y pasó navegando la desembocadura del Dniéper y desde allí se dirigió hacia arriba por el Dniéper. Y sucedió de tal modo que él llegó y se puso bajo las montañas en la orilla. Y por la mañana se levantó y dijo a los discípulos que estaban con él: "¿Véis acaso estas montañas? En estas montañas brillará el paraíso de Dios, habrá una ciudad grande y Dios erigirá muchas iglesias". Y subiendo a estas montañas, las bendijo y puso una cruz y rezó a Dios y se encontró con esta montaña donde posteriormente estará Kíev y se fue rio arriba por el Dniéper. Y llegó a la tierra de los eslavos donde actualmente se encuentra Nóvgorod. Y vio a la gente que vive allí, cuáles eran sus costumbres y cómo se lavan y se azotan y se asombró de ello. Y se dirigió al país de los varegos y llegó a Roma e informó de cómo enseñó y de lo que vio y contó lo siguiente: "Vi un prodigio en la tierra eslava en mi camino hacia aquí. Vi baños de madera y los calientan fuertemente y se desnudan y están en cueros y se empapan con el kvas para el cuero y blanden sobre sí unas varillas jóvenes y se azotan ellos mismos y se pegan hasta tal punto que apenas salen arrastras medio muertos y se empapan con agua fría. Y hacen eso permanentemente, no martirizados por nadie, sino que ellos se martirizan así mismos, de manera que el lavarse es un tormento". Aquellos mismos, habiendo oído esto, se sorprendieron. Andrés, tras su estancia en Roma, volvió a Sínope."
El monje Epifanio, que en el siglo VIII escribió la primera hagiografía de San Andrés, también afirma que San Andrés llegó a Kíev.
Sirvan estos ejemplos para comprender la importancia de este santo en la tradición rusa.
San Andrés, según la tradición, murió martirizado en la ciudad griega de Patras, en una cruz diagonal.
Por su relación con el santo, la cruz diagonal se convirtió en el símbolo de San Andrés, del mismo modo que la Cruz Latina es el símbolo de Jesucristo, o la cruz-espada es la Cruz de Santiago.
Cruz de S.Andrés en la Bandera Marítima de Coruña
En el año 1845, siendo en aquel tiempo Coruña la capital de Galicia, se adoptó como bandera de la recientemente creada Provincia Marítima una Cruz de San Andrés azul sobre campo blanco.
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| Origen de la bandera gallega moderna: la bandera de la provincia marítima de Coruña, oficializada en 1845. Ilustración de la época, publicada en el libro "El buque en la armada española". |
Esta enseña tuvo una repercusión fundamental en la simbología gallega moderna, pues esta bandera acabaría convirtiéndose en la actual bandera gallega.
En 1833 el gobierno español abolía formalmente el Reino de Galicia. Al dejar de existir el Reino gallego y sus instituciones, dejaron de verse en público los símbolos oficiales del Reino de Galicia.
A finales del siglo XIX, la gente corriente que emigraba a las Américas desconocía la simbología histórica del Reino.
Esta ignorancia posibilitó que, siendo Coruña en aquel tiempo la capital gallega -y la Cruz de San Andrés la bandera que ondeaba en sus barcos- los emigrantes empezaran a asociar esa bandera con Galicia y a utilizarla como si fuese la bandera gallega.
Así, la Cruz de San Andrés apareció ondeando como Bandera de Galicia en el mástil principal del Centro Gallego de La Habana, como demuestra una ilustración de finales del siglo XIX.
La gran cantidad de emigrantes gallegos entonces residentes en La Habana, y el dinamismo económico y cultural de la comunidad emigrante (con personajes como Curros Enríquez) en contraste con la depresión que en aquel tiempo afectaba a Galicia, facilitaron que la comunidad emigrante convirtiese esta enseña como la nueva bandera gallega.
Rusia interfiere y la Cruz pierde uno de sus brazos
La Cruz de San Andrés habría sido la bandera gallega actual de no ser por la interferencia de la Marina del Imperio de Rusia, que pidió a las autoridades españolas que cambiasen la bandera naval coruñesa (la Marina Imperial Rusa también tenía como enseña una Cruz de San Andrés azul sobre fondo blanco). 
El gobierno español colaboró con las demandas rusas y ordenó por Decreto la modificación de la Cruz gallega de San Andrés el 22 Junio 1891, mutilándole uno de los dos brazos de la cruz, "para evitar las dificultades que puedan suscitarse, confundiendo la bandera del imperio ruso con la de la provincia marítima de La Coruña, se modifique esta última suprimiéndole una de las aspas, quedando por tanto reducida a una bandera blanca con faja diagonal azul (...) para evitar la confusión que se pueda dar entre la enseña del Imperio de Rusia y la de la provincia marítima de La Coruña".
La enseña de la provincia marítima de Coruña se consolida como la nueva bandera gallega
Impulsada como nueva bandera gallega por los emigrantes, parte del naciente movimiento Regionalista empezó también a utilizar la modificada enseña de la Provincia Marítima en sus actos.
Pero este proceso de aceptación del nuevo símbolo no fue instantáneo ni consensuado, y tardó medio siglo en cuajar en la sociedad.
A principios del siglo XX, el archivista de la recientemente fundada Real Academia Galega, César Vaamonde Lores, denunciaba en el Boletín de la Academia que la símbología histórica gallega estaba siendo "substituida por la de la matrícula de Coruña, esto es, blanca con una banda azul. De modo que esta bandera, que no es otra que la que usa la Comandancia de Marina de nuestro puerto [Coruña], y cuya jurisdicción no pasa de los límites de la bahía, aparece ahora adoptada como pabellón de toda la Galicia entera".
Esta situación de confusión social sobre la bandera tradicional gallega todavía llegó hasta los tiempos anteriores al I Estatuto, según escribió Castelao en 1937: "Me acuerdo que en las largas discusiones que en nuestro país se promovieron sobre la Bandera tradicional de Galicia, nadie acertó a demostrar cómo era e cuáles eran sus colores. Solamentes los que estabamos en silencio sabiamos que la Bandera tradicional de Galicia ni era blanca con la cruz de Santiago en el centro ni era azul y blanca".
La cuestión de fondo en esta confusión era que la abolición del Reino de Galicia en el año 1833 dejara en la sociedad un vacío de símbolos, conocimiento, y publicidad de la simbología oficial histórica gallega.
A pesar de su desconocimiento de la simbología histórica del Reino, los gallegos del exterior fueron conscientes de la necesidad de símbolos nacionales para representar a Galicia, y adoptaron inicialmente la bandera con la Cruz de San Andrés que ellos veían ondeando en los barcos de A Coruña, en aquel entonces capital gallega.
Sin embargo, otra postura defiende que la bandera habría sido creada por los galleguistas del Rexurdimento, y que la bandera blanca con franja transversal azul ya habría aparecido durante el traslado de los restos de Rosalía de Castro los días 25, 26 y 27 de mayo 1891 (un mes antes de que se decretase la nueva bandera marítima). Autores como Adelardo Novo apoyaron esta postura.
Los colores de la bandera de Galicia: campo blanco dividido por ancha banda azul diagonal, de izquierda a derecha.
Gaceta de Galicia, Santiago de Compostela (1892)
La Bandera Gallega sólo tiene dos colores: blanco y azul. El fondo es blanco, y desde el ángulo superior de la izquierda hasta el ángulo inferior de la derecha, atravesando el centro, una franja de color azul que debe tener de ancho la tercera parte del alto o ancho total de la bandera.
El Eco de Galicia, La Habana, Cuba (1898)
Este nuevo símbolo, promovido activamente por los gallegos del exterior, tardó casi un siglo en cuajar socialmente como moderna bandera gallega. Después de haber estado prohibida durante la mayor parte del siglo XX por dos dictaduras (Primo de Rivera, 1923-1930, y Franco, 1939-1975), la actual bandera gallega, inicialmente Cruz de San Andrés, fue declarada oficialmente Bandera de Galicia por el Parlamento Gallego en el año 1984.
